Poliuretāna putu cietēšanas process sastāv no vairākiem posmiem: sākotnējā izplešanās, virsmas žāvēšana, iekšējā sacietēšana un pilnīga sacietēšana.
Pirmkārt, izplešanās sākas 5-15 sekunžu laikā pēc izsmidzināšanas, strauji palielinot apjomu līdz maksimālajam līmenim. Šo posmu lielā mērā ietekmē apkārtējais mitrums; lielāks mitrums izraisa ātrāku reakciju.
Nākamais ir virsmas žāvēšanas posms, kas parasti ilgst apmēram 10 minūtes (istabas temperatūrā 20 grādi un relatīvajā mitrumā 50%). Šajā brīdī uz putu virsmas veidojas plāna plēvīte, kas padara to vairs nelipīgu, bet iekšpuse paliek mīksta. Šis ir optimālais laiks formas pielāgošanai.
Iekšējā sacietēšanas stadija prasa ilgāku laiku. Vasarā (temperatūra 25-30 grādi) pilnīga sacietēšana ilgst aptuveni 4-6 stundas; ziemā (temperatūra 0-10 grādi), tas var pagarināties līdz 24 stundām vai ilgāk. Želejas laiks no izsmidzināšanas līdz plūstamības zudumam parasti ir 5-10 minūtes, ko ietekmē katalizators un temperatūra.
Sacietēšanas laiku ietekmējošie faktori ir temperatūra, mitrums un putu biezums. Par katru 10 grādu temperatūras paaugstināšanos reakcijas ātrums dubultojas. Zems mitrums aizkavē sacietēšanu; tādēļ ūdens izsmidzināšana var palīdzēt sausā vidē. Ja koloīda biezums pārsniedz 5 cm, iekšējā siltuma uzkrāšanās var paātrināt sacietēšanu, bet arī palielināt tukšumu risku.
Mitros dienvidu reģionos cietēšanas laiks ir īsāks, atvieglojot uzklāšanu. Sausos, aukstos ziemeļu reģionos ir nepieciešami izolācijas pasākumi. Praktiskā pielietojumā ir ieteicams nogaidīt 24 stundas pirms turpmākajām darbībām, piemēram, griešanas vai krāsošanas, lai nodrošinātu izturību.
Īpašos apstākļos, piemēram, zemūdens lietojumos, cietēšanas laiks var tikt saīsināts, jo ūdens tieši piedalās reakcijā. Tomēr jāņem vērā, ka pārāk ātra sacietēšana var ietekmēt viendabīgumu.
Šo procesu izpratne var palīdzēt lietotājiem optimizēt lietojumprogrammu un izvairīties no lietojumprogrammu kļūdām.